L’un des plus anciens monuments de Reims, le cryptoportique dattant vraisemblablement du IIIème siècle après J-C est une galerie souterraine en forme de U en plein centre ville de Reims. au-dessus duquel se situe la place actuelle du Forum et un théâtre en plein air.

Même s’il n’en reste aujourd’hui que la galerie orientale, il demeure plutôt rare d’en trouver un aussi bien conservé en Gaule. En effet, on n’en dénombre que 4 en France.

Reims, alors Durocortorum, était capitale de la province de Belgique. Comme beaucoup de cités gallo-romaines, Reims avait un forum (centre politique, religieux et financier) qui s’étendait à plus de 250mètres de longueur jusqu’à la place royale, qui était d’ailleurs une place vide mise à disposition pour des réunions militaires ou religieuses. Le forum, quant à lui, avait une fonction essentiellement religieuse.

La principale fonction d’un cryptoportique était de servir avant tout de support. Celui de Reims, d’après les archéologues, devait être surmonté d’un portique « aérien » encadrant un temple en son centre lui-même entouré d’autres bâtiments publics. Sur le côté extérieur, on peut apercevoir au niveau du jardin, les restes de boutiques gallo-romaines.

Le cryptoportique avait une fonction également commerçante : des traces de peinture ont été découvertes et le sol était certainement en terre battue ce qui permet de dire que c’était un lieu d’ostentation.

Le cryptoportique a été également utilisé au Moyen-âge où l’on présume qu’il servait de marché couvert.

Aujourd’hui, ce monument gallo-romain sert de lieu de visite, bien sûr, mais est également le théâtre de différentes expositions.

En plus de vous plonger dans l’univers gallo-romain, le cryptoportique offre à tous les amateurs d’art le moyen de profiter de leur passion. Un sacré jeu culturel !